Recursos médicos

Investigación biomédica

Esta página de la sección de recursos señala los recursos clave sobre el tema de la investigación biomédica. Esta puede considerarse desde dos perspectivas: la investigación sobre temas biomédicos con fines militares y la investigación con personal militar como participantes. Ambas perspectivas plantean cuestiones éticas propias del entorno militar, además de las que se aplican en general a la práctica sanitaria.

La investigación científica biomédica puede ser muy importante para la capacidad militar. En primer lugar, el ser humano es con frecuencia el objetivo principal de las armas de guerra, ya sea mediante balas, bombas, misiles u otros armamentos. Más allá de las armas «convencionales», las armas de destrucción masiva (químicas, biológicas, nucleares y radiológicas, QBRN) cuentan con mecanismos específicos para causar daño. Las armas emergentes que utilizan otras propiedades físicas, como las microondas, el láser o el sonido, también pueden dañar el cuerpo humano. Es necesario comprender los efectos fisiopatológicos de las armas para desarrollar contramedidas defensivas y tratamientos. Sin embargo, existe el riesgo de que la investigación científica biomédica se extienda al desarrollo de armas para hacerlas más eficaces o para encontrar nuevas formas de causar daño. Hay ejemplos de investigaciones realizadas por los nazis con cautivos de campos de concentración, y de experimentos con prisioneros llevados a cabo por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, que fueron especialmente atroces. Esto condujo a la elaboración del Código de Núremberg y, posteriormente, de la Declaración de Helsinki. Más recientemente, parte de la investigación realizada bajo los auspicios del estamento militar en Estados Unidos y el Reino Unido durante la Guerra Fría se ha considerado poco ética. Por ello, es importante que los responsables de políticas públicas y las instituciones de investigación militar cuenten con orientación y supervisión éticas que garanticen que la finalidad de la investigación biomédica militar sea lícita y ética.

El personal militar también puede ser objeto de investigación biomédica, ya sea porque la investigación es lo bastante secreta como para no poder realizarse con otros participantes, o porque la población militar es la principal beneficiaria de la investigación. Existen riesgos particulares para el personal militar como sujeto de investigación, debido al riesgo de coerción implícita o explícita, a la falta de autonomía y a la opacidad de la supervisión institucional de dicha investigación. De nuevo, hay ejemplos históricos en los que sujetos de investigación militares han sufrido daños como consecuencia de malas prácticas de investigación. Por lo tanto, el proceso de gobernanza ética y de aprobación de la investigación con sujetos militares debe ser ejemplar.