Ressources médicales

Soins aux prisonniers et détenus

La troisième Convention de Genève de 1949 contient des dispositions spécifiques sur le traitement des prisonniers de guerre. Elle impose à ceux qui détiennent des prisonniers de guerre de les traiter avec dignité et humanité et de veiller à ce qu'ils aient accès à des soins médicaux appropriés. Les articles 29 à 32 de cette Convention de Genève portent sur les soins médicaux, les visites médicales et les prisonniers affectés à des tâches médicales. L'article 33 traite des droits et des responsabilités du personnel considéré comme tel, y compris le personnel médical retenu pour soigner les prisonniers de guerre. S'y ajoute la Convention des Nations unies contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, entrée en vigueur en 1987.

Malheureusement, en temps de guerre et de conflit armé, les prisonniers ne sont pas toujours traités conformément à ces dispositions. Cela peut inclure des comportements contraires à l'éthique de la part du personnel médical et de santé. Les pires exemples de telles pratiques sont peut-être les expériences menées sur des prisonniers sous l'égide du régime nazi en Allemagne et par l'Unité 731 de l'armée japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Il existe des preuves de mauvais traitements infligés à des prisonniers lors des opérations de contre-insurrection menées pendant les prétendues guerres de libération, par exemple en Malaisie, au Kenya, à Aden, en Algérie, au Vietnam et au Congo belge. Plus récemment, des preuves de mauvais traitements ont été relevées en Irlande du Nord, dans les guerres des Balkans, en Irak et en Afghanistan. Cela inclut la participation de personnel médical et de psychologues à l'évaluation de l'« aptitude à l'interrogatoire » et à des conseils sur des techniques physiques et psychologiques visant à briser le moral des prisonniers. On peut citer, entre autres, les sévices infligés à des prisonniers par les forces américaines dans la prison d'Abou Ghraib en Irak, l'affaire Baha Mousa impliquant les forces armées britanniques, le transfert de détenus afghans par les forces canadiennes aux forces de sécurité afghanes, et le meurtre de détenus afghans par les forces spéciales australiennes.

Depuis ces événements, de nombreux pays ont publié des directives spécifiques sur le traitement des prisonniers de guerre et des détenus afin de garantir le respect du droit international humanitaire. Le personnel militaire et le personnel médical militaire doivent comprendre leurs obligations juridiques et éthiques en matière de soins aux prisonniers de guerre. Ils doivent également comprendre la distinction entre un prisonnier de guerre (protégé par les Conventions de Genève) et un détenu, ou toute autre appellation désignant une personne privée de liberté en vertu du droit pénal national.