Medische bronnen

Zorg voor krijgsgevangenen/gedetineerden

Het Derde Verdrag van Genève van 1949 bevat specifieke bepalingen over de zorg voor krijgsgevangenen. Daarmee worden verantwoordelijkheden opgelegd aan degenen die krijgsgevangenen vasthouden om hen met waardigheid en menselijkheid te behandelen en ervoor te zorgen dat zij toegang hebben tot passende medische zorg. De artikelen 29-32 van dit Verdrag van Genève behandelen medische verzorging, medische keuringen en krijgsgevangenen die medische taken verrichten. Artikel 33 behandelt de rechten en verantwoordelijkheden van personeel dat daarvoor in aanmerking komt, waaronder medisch personeel dat is achtergehouden om krijgsgevangenen te verzorgen. Daarnaast is er het VN-verdrag tegen foltering en andere wrede, onmenselijke of onterende behandeling of bestraffing, dat in 1987 in werking trad.

Helaas worden gevangenen in tijden van oorlog en gewapend conflict niet altijd volgens deze bepalingen behandeld. Daaronder kan ook onethisch gedrag van medisch en zorgpersoneel vallen. De ergste voorbeelden van zulke praktijken zijn wellicht de experimenten op gevangenen onder het nazi-regime in Duitsland en door Eenheid 731 van het Japanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. Er is bewijs van mishandeling van gevangenen tijdens contra-insurgentieoperaties in de zogenoemde bevrijdingsoorlogen, zoals in Maleisië, Kenia, Aden, Algerije, Vietnam en Belgisch Congo. Recenter is er bewijs van mishandeling van gevangenen in Noord-Ierland, de Balkanoorlogen, Irak en Afghanistan. Hieronder valt de betrokkenheid van medisch personeel en psychologen bij het beoordelen van ‘verhoorgeschiktheid’ en het adviseren over fysieke en psychologische technieken om het moreel van gevangenen te breken. Specifieke voorbeelden zijn het misbruik van gevangenen door Amerikaanse strijdkrachten in de Abu Ghraib-gevangenis in Irak, de zaak-Baha Mousa met betrekking tot de Britse krijgsmacht, de overdracht van Afghaanse gedetineerden door Canadese strijdkrachten aan de Afghaanse veiligheidstroepen, en het doden van Afghaanse gedetineerden door Australische speciale eenheden.

Sinds deze gebeurtenissen hebben veel landen specifieke richtlijnen uitgevaardigd voor de behandeling van krijgsgevangenen en gedetineerden om te waarborgen dat het internationaal humanitair recht wordt nageleefd. Militairen en militair medisch personeel moeten hun juridische en ethische plichten ten aanzien van de zorg voor krijgsgevangenen begrijpen. Zij moeten ook het onderscheid begrijpen tussen een krijgsgevangene (die bescherming geniet onder de Verdragen van Genève) en een gedetineerde of een andere term voor een persoon die op grond van het nationale strafrecht van zijn vrijheid is beroofd.