Пропорційність важлива у військових операціях, особливо коли можуть бути жертви серед цивільного населення. Очікувані втрати серед цивільного населення не повинні бути надмірними для очікуваної військової переваги. Незначна військова перевага не повинна досягатись за рахунок загибелі великої кількості цивільного населення. . Іноді, можливо, краще скасувати операцію.

Це питання обов'язково включатиме розгляд Правил ведення бойових дій і те, як вони відображають політичну волю і тип конфлікту, що відбувається. Пропорційність є ключовим моментом при розгляді очікуваної військової переваги разом із розумінням політичної реальності, згідно з якою жертви серед цивільного населення можуть вплинути на сприйняття легітимності будь-якої кампанії.

Henry Shue, ‘Civilian Protection and Force Protection’, in David Whetham (ed.), Ethics, Law and Military Operations, (Palgrave Macmillan, Basingstoke, 2011), p141, 144.