Bei militärischen Operationen ist die Verhältnismäßigkeit von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn es zu zivilen Opfern kommen könnte. Die zu erwartenden zivilen Opfer sollten den erwarteten militärischen Vorteil nicht übersteigen. Ein kleiner militärischer Vorteil sollte nicht um den Preis von dem erkauft werden, was normale Leute als großen Verlust an zivilen Menschenleben bezeichnen würden. Manchmal kann es besser sein, eine Operation abzubrechen.

Diese Frage erfordert notwendigerweise eine Betrachtung der Einsatzbedingungen (RoE) und der Art und Weise, wie sie den politischen Willen und die Art des Konflikts widerspiegelt. Verhältnismäßigkeit ist der Schlüssel bei der Berücksichtigung des erwarteten militärischen Vorteils zusammen mit dem Verständnis der politischen Realität, dass zivile Opfer die öffentliche Wahrnehmung der Legitimität jedes Angriffs beeinflussen können.

Henry Shue, ‘Civilian Protection and Force Protection’, in David Whetham (ed.), Ethics, Law and Military Operations, (Palgrave Macmillan, Basingstoke, 2011), p141, 144.