La tortura como método de recopilación de inteligencia ha sido condenada y desacreditada en base a lo siguiente:

Es un procedimiento fundamentalmente equivocado.

Su uso debilita la legitimidad moral de quienes la emplean.

La inteligencia a la que conduce no es confiable.

El uso de tortura, incluso en los casos que supondría una ayuda al esfuerzo antiterrorista/contrainsurgente, engendra injusticias que alimentan más acciones terroristas/insurgentes y menoscaba la confianza en las relaciones, necesaria para las operaciones antiterroristas/insurgentes eficaces.

Tanto el derecho convencional como el derecho consuetudinario internacional definen las obligaciones de todos los estados con respecto al uso de la tortura y deja en claro su absoluta prohibición en todas las circunstancias. Hasta enero de 2010, 146 naciones forman parte de la Convención de la ONU Contra la Tortura (y otros diez países la han firmado pero no ratificado) El Gobierno de Reino Unido, junto con todos los estados europeos, se opone claramente al uso de la tortura en cualquier circunstancia y sin excepciones.

"Hay quienes dirían que podríamos ser más eficaces si empleáramos la tortura u otros métodos para obtener información del enemigo. Eso no estaría bien. Más allá del hecho de que dichas acciones son ilegales, la historia demuestra que, con frecuencia, no son ni útiles ni necesarias".

General David Petraeus

El imperativo moral -no torturar en ningún momento, en ningún lugar, bajo ninguna circunstancia- es una orden de la Convención de la ONU contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles. La convención es explícita: "No existen circunstancias excepcionales, por las cuales un estado de guerra o amenaza de guerra, inestabilidad política interna u otra emergencia pública, que puedan invocarse como justificación de la tortura". Que otros estados o nuestros enemigos empleen la tortura no cambia estas órdenes: nuestro cumplimiento no depende de la reciprocidad.

Michael Ignatieff, Prospect, publicación 121

Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, European Court of Human Rights. http://conventions.coe.int/treaty/en/treaties/html/005.htm

Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment, Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights. http://www2.ohchr.org/english/law/cat.htm

Michael Ignatieff, ‘If Torture Works’, Prospect Magazine, April 2006.

http://www.prospectmagazine.co.uk/magazine/iftortureworks