Het is goed om kritisch te kijken naar de voor- en nadelen van positieve discriminatie (voorkeursbeleid of diversiteitsquota) binnen de krijgsmacht.

Mogelijke voordelen van een voorkeursbeleid:

• Als we vinden dat de krijgsmacht een representatieve afspiegeling moet zijn van de maatschappij die zij verdedigt, dan is dat in de praktijk – door diepgewortelde culturele en maatschappelijke drempels – vrijwel onmogelijk te bereiken zonder actieve sturing of een tijdelijk voorkeursbeleid.

• De krijgsmacht is een hiërarchisch, gesloten systeem (bottom-up organisatie). Nieuw personeel begint vaak onderaan en doorstroom is langzaam. Zonder proactief beleid of gerichte werving kost verandering in de top decennia.

• Een slim diversiteitsbeleid kan de operationele slagkracht vergroten, bijvoorbeeld door taal- of cultuurexpertise binnen te halen of door talent aan te boren dat Defensie normaal gesproken links laat liggen.

• Vandaag de dag is het maar de vraag hoeveel militairen moeten voldoen aan fysieke eisen en gevechtsnormen. Er is geen reden te denken dat een hoogopgeleide cyber-expert met een fysieke beperking, of een veteraan die een been mist, geen cruciale rol zou kunnen vervullen.

• Zolang bepaalde doelgroepen sterk in de minderheid zijn is het risico op marginalisatie groter. Dat kan aan om een assimilatiecultuur waarbij de minderheid alleen erbij hoort als die zich aanpast aan de meerderheid.

Mogelijke nadelen van een voorkeursbeleid:

• Het kan overkomen als een oneerlijke achterstelling van kandidaten die niet tot de 'doelgroep' behoren maar wel op basis van verdienste (bv kennis en ervaring) geschikt zijn voor een functie.

• Binnen een gevechtsorganisatie zijn fysieke en mentale eisen belangrijk voor bepaalde functie. Sommige militaire taken kunnen minder goed worden uitgevoerd als er op deze eisen wordt ingeleverd om quota te halen.

• In plaats van verbinding te creëren, kan een beleid waarbij één groep zichtbaar lijkt te worden voorgetrokken juist leiden tot frictie, wrok en verminderde cohesie op de werkvloer.

• De doelgroep kan last hebben van positieve discriminatie als het idee bestaat dat zij niet vanwege kwaliteiten of verdienste, maar vanwege hun geslacht of afkomst worden aangenomen of bevorderd.

Lisa Lines, ‘Representativeness and positive discrimination’ in (ed.) Deane-Peter Baker, ‘Key Concepts in Military Ethics’, (University of New South Wales Press, Sydney, 2015)

Is affirmative action a good approach against discrimination https://netivist.org/debate/affirmative-action-pros-and-cons

"Royal Navy sails into a major diversity challenge" https://diginomica.com/royal-navy-sails-head-major-diversity-challenge