Az arányosság alapvető fontosságú a katonai műveletekben, különösen akkor, ha az polgári áldozatokkal járhat. A várható polgári áldozatok nem lehetnek túlzott mértékűek a várható katonai előnyökhöz képest. Egy kis katonai előnyt nem szabad olyan áron elérni, amit a hétköznapi emberek nagymértékű civil veszteségnek tartanának. Néha jobb lehet egy műveletet lefújni.

Ez a kérdés szükségszerűen magában foglalja a művelet-végrehajtási Szabályok (Rules of Engagement - RoE) mérlegelését, valamint azt, hogy az milyen módon tükrözi a politikai akaratot és a konfliktus típusát, amely ellen harcolnak. Az arányosság a kulcs, a várható katonai előny figyelembevételével, valamint annak a politikai realitásnak a megértésével, hogy a polgári áldozatok befolyásolhatják bármely katonai művelet legitimitásának megítélését.

Henry Shue, ‘Civilian Protection and Force Protection’, in David Whetham (ed.), Ethics, Law and Military Operations, (Palgrave Macmillan, Basingstoke, 2011), p141, 144.