A kínzást mint hírszerzési módszert a következő általános indokok alapján ítélték el, lett hiteltelen:

- Alapvetően helytelen.

- Alkalmazása aláássa az alkalmazó erkölcsi legitimitását.

- Az így szerzett információ megbízhatatlan és félrevezető.

- A kínzás alkalmazása, még akkor is, ha az a terrorizmus/felkelés elleni erőfeszítéseket segíti, olyan sérelmeket szül, amelyek további terrorizmust/felkelést táplálnak, és aláássa a hatékony terrorizmus/felkelés elleni műveletekhez szükséges kapcsolatokba vetett bizalmat.

Mind a szerződéses jog, mind a nemzetközi szokásjog meghatározza valamennyi állam kötelezettségeit a kínzás alkalmazása tekintetében, és egyértelművé teszi a minden körülmények közötti abszolút tilalmat. 2010 januárjában 146 ország volt részese az ENSZ kínzás elleni egyezményének (és további tíz ország aláírta, de nem ratifikálta). Az Egyesült Királyság kormánya, az összes többi európai állammal együtt, egyértelműen és kivétel nélkül, minden körülmények között ellenzi a kínzás alkalmazását.

"Egyesek azzal érvelhetnek, hogy hatékonyabbak lennénk, ha szankcionálnánk a kínzást vagy más célszerű módszereket az ellenségtől való információszerzésre. Tévednének. Túl azon az alapvető tényen, hogy az ilyen intézkedések törvénytelenek, a történelem azt mutatja, hogy gyakran sem hasznosak, sem szükségesek"

David Petraeus tábornok

A kínzás és más kegyetlen, embertelen vagy megalázó bánásmód vagy büntetés elleni ENSZ-egyezmény az erkölcsi imperatívusz - ne kínozzanak, soha, sehol, semmilyen körülmények között -. Az egyezmény egyértelműen kimondja: "Semmilyen kivételes körülményre, legyen az háborús állapot vagy háborús fenyegetés, belső politikai instabilitás vagy bármilyen más közveszélyhelyzet, nem lehet hivatkozni a kínzás igazolására.". Az, hogy más államok vagy ellenségeink is alkalmazhatnak kínzást, nem változtat ezeken az imperatívuszokon - betartásunk nem függ a kölcsönösségtől.

Michael Ignatieff, Prospect 121. szám

Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms, European Court of Human Rights. http://conventions.coe.int/treaty/en/treaties/html/005.htm

Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment, Office of the United Nations High Commissioner for Human Rights. http://www2.ohchr.org/english/law/cat.htm

Michael Ignatieff, ‘If Torture Works’, Prospect Magazine, April 2006.

http://www.prospectmagazine.co.uk/magazine/iftortureworks