Het vellen van een gedegen professioneel oordeel over allerlei zaken – inclusief de vraag of een oorlog gerechtvaardigd is – is een taak van iedereen die voor de krijgsmacht werkt. Mits bevelen wettig zijn, wordt van iedere militair verwacht dat hij of zij deze opvolgt, zelfs als die onrechtvaardig overkomen of fatale gevolgen kunnen hebben. Dat hoort bij de toewijding en inzet van militairen voor vrede en veiligheid. Dit schept een dilemma: mag een militair op basis van zijn of haar geweten een bevel van hogerhand afwijzen, ook als dat bevel wettig is?

Enerzijds wordt van militairen verwacht dat ze wettige bevelen opvolgen, anderzijds moeten ze afwegen of een bevel rechtvaardig is. Wat moeten militairen doen wanneer deze twee zaken botsen? De meeste militaire organisaties eisen dat wettige bevelen worden opgevolgd, ongeacht iemands individuele overtuiging. Maar een goede leider moet bereid zijn te luisteren naar zijn mensen en hun zorgen over de uitvoering van bevelen serieus nemen. Het is belangrijk om na te denken over dit soort conflicterende situaties vóórdat ze zich voordoen. Zowel degene die bevelen geeft als degene die ze ontvangt, moeten hierop voorbereid zijn. Dat vereist een open cultuur waarin militairen zich veilig voelen om zich uit te spreken.

Coleman, N. (2015). The Unlimited Liability Contract and its effects on serving military personnel. In Routledge Handbook of Military Ethics (pp. 275-284). Routledge.

Zie ook Klaveren 3

Paul Robinson, ‘Selective Conscientious Objection’, in George Lucas (ed.), Routledge Handbook of Military Ethics, (Routledge, Abingdon, 2015), p77-78.

Nikki Coleman, ‘The Unlimited Liability Contract and its Effects on Serving Military Personnel’, in George Lucas (ed.), Routledge Handbook of Military Ethics, (Routledge, Abingdon, 2015), p280.

Paul Robinson, ‘Magnanimity and Integrity as Military Virtues’, Journal of Military Ethics, 6 (2007), p261-262.