Door de geweldsinstructies te schenden, overtreed je mogelijk zowel nationaal als internationaal recht.

• Geweldsinstructies (Rules of Engagement - RoE) moeten in overeenstemming zijn met de wet, maar het zijn zélf geen wetten.

• Dat betekent echter niet dat je ze zomaar mag negeren als ze je belemmeren.

• Militaire operaties zijn gericht op het bereiken van een politiek of strategisch doel. Geweldsinstructies geven richtlijnen voor de manier waarop deze doelen bereikt kunnen worden binnen juridische en politieke kaders.

• Ongeacht wat er in de geweldsinstructies staat, behoud je altijd het persoonlijke recht op zelfverdediging.

Een belangrijk punt is het doorgronden van deze gedragsregels voor de missie/ het gevecht, en deze samen in teamverband concreet te vertalen naar militaire praktijksituaties. Wanneer de RoE onduidelijk zijn of het optreden onmogelijk lijken te maken dien je navraag te doen in de lijn.

Geweldsinstructies geven de commandant de bevoegdheid om geweld te gebruiken, zodat de missie kan worden volbracht binnen de gestelde politieke en juridische kaders. De commandant moet de politieke context begrijpen; politici moeten de militaire context begrijpen. Een militaire commandant moet ervoor waken dat de regels niet zó restrictief worden dat ze elk optreden onmogelijk maken. Het is belangrijk dat militairen de ruimte krijgen om eigen initiatief en professioneel oordeel te gebruiken, waarbij de RoE het handelen inkadert door hen duidelijke richtlijnen bieden.

Philip McEvoy, ‘Law at the Operational Level’, in David Whetham (ed.), Ethics, Law and Military Operations, (Palgrave Macmillan, Basingstoke, 2011), p118.