Mentale klachen en de behandeling daarvan zien als een zwakte is niet goed, maar komt veel voor. Veel mensen maken zich zorgen over wat anderen van hen denken als ze psychische hulp zoeken. Maar wanneer behandeling om die reden wordt uitgesteld, kan dat een juiste diagnose en herstel ernstig in de weg staan.

De angst voor stigmatisering is soms zo groot dat militairen liever de negatieve gevolgen van mentale klachten accepteren – zelfs als ze weten dat een behandeling zou helpen – dan het risico te lopen dat anderen hun zogenaamde 'zwakte' ontdekken. In de praktijk is het stigma rondom mentale gezondheid vaak een grotere belemmering dan de klachten zelf.

Het is begrijpelijk dat sommige militairen de associatie met zwakte hebben, omdat je als militair wordt geleerd door te zetten, niet te laten zien dat je worstelt, en jezelf te bewijzen. Tegelijkertijd leren militairen ook continu dat ze op elkaar moeten letten en elkaar moeten helpen. Net zoals je bij een fysieke blessure hulp vraagt, hoort het vragen om steun bij mentale belasting bij professioneel gedrag. Het erkennen van problemen en hulp zoeken is daarom niet zwak maar een manier om je eigen veiligheid en die van je team te waarborgen.

T. Molendijk, Wat is morele verwonding?, in: Handboek Moral Injury in Context: Een Wetenschappelijke Gids over Morele Verwonding voor de Praktijk. Amsterdam: Boom. 2025.

https://repository.ubn.ru.nl/bitstream/handle/2066/317978/317978.pdf?sequence=1&isAllowed=y

Some useful resources in the UK:

http://www.army.mod.uk/welfare-support/23386.aspx

Combat Stress - “If you're a veteran worried about your mental health, we can help.” For almost a century, we’ve helped former servicemen and women deal with trauma-related mental health problems such as anxiety, depression and post-traumatic stress disorder (PTSD). Today, we provide our life-changing treatment to veterans from every service and every conflict. On the phone and online. In the community and at our specialist centres. https://combatstress.org.uk

PTSD Resolution - A charity that helps Veterans, Reservists and their families struggling to reintegrate into normal work and family life because of combat-related stress, transitional distress and trauma. https://ptsdresolution.org

Mental Health First Aid for the Armed Forces - Just like the rest of the population, stigma and lack of awareness around our mental health compared to our physical health is often a barrier to armed forces personnel getting the treatment they need to recover. We want to empower everyone in the military community to meet these challenges head on by equipping them with practical Mental Health First Aid (MHFA) skills. https://mhfaengland.org/organisations/armed-forces/