Als commandant kan je vaak onmogelijk alle gevaren van een operatie vooraf voorzien. Bovendien zou je met het delen van informatie de operationele veiligheid in gevaar kunnen brengen of de uitvoering van de missie kunnen ondermijnen. Dat betekent dat je volgens het need-to-know principe soms niet alle tactische details van een missie kunt delen.

Wel is transparantie over de belangrijkste risico’s cruciaal voor wederzijds vertrouwen. ‘Informatie is motivatie’. Dat past bij een professionele krijgsmacht – militairen zijn getraind voor gevaar. ‘Ze móéten de risico's juist kennen om de juiste tactiek toe te passen en de veiligheid van de groep te borgen.

Een sterke leider wekt vertrouwen door eerlijk te zijn over de dreiging én door helder te maken hoe de eenheid die gevaren kan overwinnen. Communiceer duidelijk wat bekend is en wat onzeker blijft. Wanneer militairen het gevoel krijgen dat informatie bewust wordt achtergehouden, kan dat leiden tot twijfel over de leiding, verminderde motivatie of het negeren van instructies, en dat kan de eenheid daadwerkelijk in gevaar brengen.

Patrick Mileham, ‘Unlimited Liability and the Military Covenant’, Journal of Military Ethics, 9 (2010), p29